（原文发表于12月4日，内容为The Athletic网站的NBA专家Josh Robbins、Eric Nehm和Kelly Iko的讨论分析，不代表译者观点）
联盟各队已经结束了常规赛四分之一的赛程，这让我们不禁开始思考：在联盟年度各个常规赛奖项的角逐中，哪些球员处于领跑位置？
为了回答这个问题，The Athletic网站召集了三位上赛季参与过联盟常规赛奖项投票的撰稿人：负责报道火箭、灰熊和马刺的记者Kelly Iko、负责报道雄鹿的记者Eric Nehm、负责报道奇才和魔术的记者Josh Robbins。
我们询问了Josh Robbins、Eric Nehm和Kelly Iko，如果赛季今天结束，他们将如何投票选出年度最佳新秀、最快进步球员、最佳教练、最佳第六人和最有价值球员。当然，从现在到四月中旬，很多事情都有可能发生变化。球员和球队的状态有起有落，但这篇文章的目的是让大家了解一下三位投票人目前的想法。
Q：如果赛季现在结束，年度最佳新秀的选票你会投给谁？
Josh Robbins：我选76人的后卫贾里德-麦凯恩。在NBA有一句古老的谚语，要警惕烂队球员的豪华数据。这适用于麦凯恩的情况，76人本赛季的开局战绩为7胜15负。不过，麦凯恩场均15.8分的得分还是很高效的，尤其是考虑到他的罚球次数。此外，麦凯恩在面对高水平防守时的表现也很出色，对阵灰熊的两场比赛中场均19.5分，对阵骑士时砍下34分，对阵魔术的三场比赛中场均20分。
Eric Nehm：这对我来说一直是个难题，因为很难找到那些能为有竞争力球队做出贡献的球员，而不仅仅是在一支糟糕的球队中交出空洞的数据。所以，我想重点介绍一下杰伦-韦尔斯。这位今年选秀大会上的39号秀为灰熊（17胜8负，西部第二）出战了全部25场比赛，并在过去20场比赛中首发出场。韦尔斯场均上场24.8分钟，能得到11.5分3.3篮板1.7助攻。话虽如此，我还是同意Josh的观点，选择麦凯恩，但我希望不太受关注的韦尔斯能成为该奖项讨论的一部分。
Kelly Iko：扎克-埃迪在过去两周因脚踝伤势休战，失去了一些上升势头，但实际上我更倾向于埃迪和韦尔斯共同获奖。在这个略显沉闷的赛季中，灰熊的复兴一直是令人耳目一新的剧情之一，而埃迪和韦尔斯两人都是这支老牌强队的首发球员，这一事实也凸显了他们对灰熊的影响力，尤其是在防守方面。主教练詹金斯信任埃迪和他2.24米的庞大身躯，让他负责保护篮板，并且每晚都会利用韦尔斯的臂展来对抗对方的顶级进攻选择。根据PBP的统计数据，韦尔斯的拉开空间能力（场均5次三分出手，命中率为38.9%）和埃迪被低估的挡拆定位、盖帽率以及整体表现，很容易理解为什么灰熊在两人同时出场时能取得+16的净效率。这届新秀并非星光熠熠，但在这里我相信韦尔斯和埃迪两人的价值。
Q：最快进步球员奖项你会把票给谁？（小瓦格纳因右斜肌撕裂无限期休战）
Josh Robbins：正如一位睿智的NBA撰稿人（暗示自己）在11个月前所写的那样，一名球员所能实现的最有意义的飞跃，就是从优秀球员到明星球员的飞跃。魔术的弗朗茨-瓦格纳就是实现了这一飞跃！在班凯罗因右斜肌撕裂休战的情况下，小瓦格纳将球队本可能出现的灾难性局面转变为辉煌时刻。赛季至今，小瓦格纳场均24.4分5.6篮板5.7助攻，并且防守端发挥出色，因此魔术取得了17胜9负的战绩，位列东部第三。
Eric Nehm：我很难不同意支持小瓦格纳的观点，尤其是他在班凯罗缺阵期间挺身而出，但我会提名另外一名球员。职业生涯的前两个赛季，戴森-丹尼尔斯是鹈鹕一名非常出色的轮换球员，而加盟老鹰之后他成为了赛季至今实现突破的防守球星之一。作为特雷-杨的后场搭档，丹尼尔斯场均能贡献联盟第一的3.2次抢断，此外还有13.7分4.9篮板3.3助攻。
Kelly Iko：这实际上取决于你如何看待进步，老实说，进步是成长和机遇的结合。不过，布劳恩成为掘金首发后的表现是无法忽视的。布劳恩并不是在扮演一个完全不同的角色，他从替补到首发的使用率几乎是没有变的，但他的效率和技能组合与过去几年发生了一些变化的掘金相得益彰。在布劳恩上场的时间里，掘金的净效率达到了惊人的+17.8，这是最佳阵容级别球员的影响力，其中包括高达67.6%的真实投篮命中率、从7.3分到15.6分翻倍的场均得分以及充满侵略性的进攻单点防守。
Q：年度最佳教练奖项你会把票投给谁？
Josh Robbins：火箭的乌度卡教练在这个竞争激烈的领域处于领先地位。火箭严重依赖21岁或22岁的小贾巴里-史密斯、阿门-汤普森、杰伦-格林和申京，但火箭的防守效率却在全联盟排名第二。上赛季，火箭在乌度卡执教的第一年取得了41胜41负的战绩。本赛季至今，火箭取得了16胜8负的战绩。诚然，骑士的阿特金森教练、魔术的莫斯利教练和快船的泰伦-卢教练也非常出色。但我认为，自上赛季以来，乌度卡教练执教的火箭比阿特金森的骑士、莫斯利的魔术和泰伦-卢的快船进步更大。
Eric Nehm：当魔术在赛季开始一周后宣布班凯罗右斜肌撕裂时，人们感觉魔术注定会陷入困境，但赛季至今魔术在没有这位年轻球星的情况下仍然是东部前三的球队。即使缺少身高2.08米、体重113公斤的大前锋班凯罗，魔术也是一支坚韧、强调身体对抗的球队，他们每晚都在努力防守，这与莫斯利教练自2021年接任魔术主教练以来向这支球队灌输的文化有很大关系。
Kelly Iko：如果你在赛季开始之前就能预测到骑士如今21胜4负的战绩，请举手。有吗？莫斯利和乌度卡教练分别在东西部做了令人钦佩的工作，但阿特金森教练仅仅通过一些微小的改善就彻底改变了骑士的前景。从阵容名单上看，这支球队（除了马克斯-斯特鲁斯）与上赛季结束时一模一样，但阿特金森教练此前在转移球和跑动方面的灌输已经转化为米切尔和加兰职业生涯最低的失误率，同时还减少了对他们身体的磨损，让杰罗姆等角色球员更多地参与其中。结果如何？根据Cleaning the Glass网站的数据，骑士在场上的跑动更多了（节奏第七，转换进攻第三），这直接导致骑士的进攻效率从联盟第18位跃升至第3位。这不仅仅是投票选出目前联盟中最强球队的主教练，这就是阿特金森教练的作用。
Q：到目前为止，谁是年度最佳第六人？
Josh Robbins：我要向巴迪-希尔德和其他候选人表示歉意，我会投票给凯尔特人的普理查德。说到即时得分能力，普理查德在场均28.2分钟的出场时间里，能得到16.1分。不仅仅是得分产量，还有他的得分效率。根据Cleaning the Glass网站的高阶数据分析（排除垃圾时间），普理查德的每次投篮出手（包括罚球）的平均得分在NBA所有后卫中遥遥领先。
Eric Nehm：我要向阿门-汤普森表示敬意，他和塔里-伊森共同组成了令人生畏的双子星，他也是Josh此前强调的火箭强势防守的重要组成部分，因为NBA里的防守总是应该得到强调和赞赏的。但普理查德是正确的选择，他场均出手8.6记三分，三分命中率高达43.1%！而且根据Cleaning the Glass网站的数据，普理查德在场时凯尔特人每百回合就能领先对手9分。
Kelly Iko：我知道普理查德是公认的热门人选，但凯尔特人的阵容天赋满满，这是其他球队所不具备的。为什么不给希尔德一些偏爱呢？如果我们讨论的是相对影响力，那么这位老将狙击手的表现要比普理查德高出一丁点（勇士净效率排名联盟第八，距离西部头号种子还有4个胜场的差距）。我喜欢那些既能适应新环境又能保持本色的球员，希尔德在勇士的表现非常出色，他看起来就像久违的“水花兄弟”，作为替补球员场均能得到14.5分，三分命中率是他9年职业生涯中最高的（43.1%），这是非常了不起的。我不在乎人们是否注意到希尔德本赛季防守的进步，他的防守看起来比很长一段时间以来都要好，我注意到了。
Q：现在是最令人垂涎的个人奖项，最有价值球员你会怎么投票？
Josh Robbins：约基奇是我的选择，如果他再次获得MVP，这将是他五个赛季以来第四次获得该奖项。约基奇目前场均拿到三双——32.3分13.6篮板10.2助攻，他的三分命中率甚至达到了50.6%。赛季至今，掘金的战绩为12胜10负，这对约基奇来说是个不利因素，毕竟另外两位MVP候选人塔图姆和亚历山大率队的成绩都要更好。但是，NBA又有哪支球队比掘金更加依赖一名球员呢？
Eric Nehm：雄鹿（12胜11负）的字母哥如何？字母哥目前以场均32.5分领跑全联盟，此外场均还有11.6篮板6.2助攻1.3盖帽。在雄鹿赛季开局不利的情况下，字母哥提高了防守强度。此前米德尔顿因伤缺席期间，雄鹿的三巨头只剩下两人，字母哥每晚都在扛着球队前进。
Kelly Iko：过去五年里，NBA里或许没有任何球员比掘金的约基奇对球队意义更大。根据Cleaning the Glass网站的数据，掘金在约基奇上场的时间里净效率逼近+32（31.8）！可如果你在约基奇缺席时打开了比赛直播，看到了掘金的一些比赛瞬间，你就会明白其中的原因。约基奇是马龙教练进攻体系（老实说，也包括防守）的发起点和终结点，也是掘金在艰难西部能保持竞争力的唯一原因。也许是审美疲劳的缘故，毕竟过去四个赛季约基奇有三个赛季都获得了常规赛MVP，但很难质疑约基奇是联盟中“最有价值球员”，这个概念似乎每年都会根据不同的叙述而发生变化。作为一位在掘金夺冠那年投票给恩比德而不是约基奇的人，我承认我错了。
原文：Josh Robbins、Eric Nehm & Kelly Iko
编译：李太白